La France, 1ère d'Europe sur le financement de l'innovation : ce que révèle la Commission européenne

La France arrive en tête des 27 pays de l’Union européenne sur le financement de l’innovation sur l’indicateur “Finance and support” grâce à un score de 150 points selon l’European Innovation Scoreboard 2026 publié par la Commission européenne début juillet. Nous verrons pourquoi la France y excelle, les signaux de vigilance que révèlent aussi les chiffres, et surtout comment une entreprise peut concrètement transformer ce contexte favorable en avantage compétitif.

Ce que révèle le rapport EIS 2026 sur le financement de l’innovation

L’indicateur « Finance and support » : qu’est ce qu’il mesure ?

La dimension « Finance and support » de l’EIS agrège trois indicateurs : 

• les dépenses publiques de R&D
• les investissements en capital-risque 
• le soutien direct et indirect de l’État à la R&D des entreprises. 

C’est ce dernier indicateur qui pèse le plus dans le résultat français. En effet, l’hexagone met en place depuis plusieurs années un contexte économique propice à l’innovation via des dispositifs comme le CIR ou le CII afin de booster l’innovation. 

La France en tête, devant l’Allemagne et les Pays-Bas

Sur cette dimension, la France obtient un score de 150,4, contre une moyenne UE de 100. Elle les Pays-Bas, pourtant classés « Innovation Leader», une catégorie plus performante que celle de la France : “Strong innovators”. C’est l’un des rares indicateurs du rapport où la France occupe la 1ʳᵉ place absolue parmi les 27 États membres.

Pourquoi la France domine ce classement européen

Le crédit d’impôt recherche (CIR), moteur historique

Ce leadership n’a rien d’un hasard statistique : il s’explique largement par l’architecture fiscale française, et en particulier par le crédit d’impôt recherche (CIR), l’un des dispositifs de soutien à la R&D, complété par le crédit d’impôt innovation (CII). Ces mécanismes, créés pour inciter les entreprises à investir dans la recherche, sont directement responsables du score record obtenu par la France.

En savoir plus sur le CIR et CII

Un soutien direct et indirect record : 185,9 points

Le sous-indicateur le plus révélateur est celui du soutien direct et indirect de l’État à la R&D des entreprises : la France y obtient 185,9 points, la 1ʳᵉ place du classement, loin devant la moyenne européenne. Un exemple concret : pour une entreprise industrielle qui investit 1 million d’euros en R&D, le seul CIR peut représenter jusqu’à 300 000 euros de crédit d’impôt, un niveau de soutien que peu de pays européens égalent. Le CIR est également complété par d’autres dispositifs permettant de financer sa R&D, bien combinés ils sont un levier très puissant pour les entreprises françaises. 

Un leadership à nuancer : les signaux de vigilance

Un recul de 15,8 points par rapport à 2025

Le rapport n’est pas unilatéralement positif : sur un an, la performance française sur cette dimension recule de 15,8 points. Même si nous gardons la tête du classement, c’est un signal qui invite à la prudence plutôt qu’à l’autosatisfaction, et qui rappelle que ce leadership n’est pas acquis indéfiniment. Même si les statistiques globales de la France vont en s’améliorant depuis 2020, certains pays comblent leur retard et remontent rapidement dans le classement. 

Le risque de dépendance à un seul levier fiscal

Autre point de vigilance : ce classement met en avant le CIR mais une entreprise qui construit toute sa stratégie de financement de l’innovation sur ce seul dispositif s’expose à un risque de dépendance, d’autant que le cadre du CIR fait régulièrement l’objet de débats. Il apparaît alors essentiel d’explorer des possibilités complémentaires pour développer sa performance. 

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Comment transformer ce classement en avantage concret pour votre entreprise ?

Sécuriser et optimiser son CIR et son CII

Le premier réflexe consiste à s’assurer que son dossier CIR/CII est à la fois complet et défendable en cas de contrôle fiscal : un exercice technique où de nombreuses entreprises sous-évaluent leur créance, faute d’expertise dédiée en interne.

Diversifier ses sources de financement de l’innovation

Le second réflexe consiste à ne pas s’arrêter au CIR : subventions Bpifrance, appels à projets France 2030, aides régionales ou européennes constituent autant de leviers complémentaires, encore trop peu mobilisés par les entreprises françaises. C’est précisément sur cette dimension que se joue la robustesse du financement de l’innovation dans les années à venir, un enjeu que nous détaillons dans notre article sur les dépenses d’innovation hors R&D.

Pour conclure 

Le financement de l’innovation en France s’impose comme l’un des points forts du dernier rapport de la Commission européenne, avec une 1ʳᵉ place UE sur l’indicateur « Finance and support » et un score record sur le soutien direct et indirect à la R&D. Un leadership réel, mais qui recule de 15,8 points sur un an. Pour une entreprise, l’enjeu n’est donc plus de savoir si la France soutient l’innovation : la réponse est oui, mieux que la plupart de ses voisins, mais de s’assurer qu’elle en capte pleinement les bénéfices, sans s’exposer à une dépendance excessive à un seul levier fiscal.

Un audit de vos dispositifs CIR/CII permet souvent d’identifier des marges non exploitées : c’est la première étape que nous proposons chez EPSA aux DAF qui veulent sécuriser ce financement.